Una fine di ottobre da ricordare. Bel tempo e bella gente e un grande Tony Panico che ancora una volta dice la sua.
Foto in alto: il team dell’Asd Vesuvio Fishing Club Giugliano, primo classificato: Roberto Ammendola, Tony Panico, Nicholas Olefirenko (neo campione italiano surfcasting under 16) Nicola Savio e, a dx, Ciro Afeltra presidente dell’Asd Lenza Stabiese, organizzatore dell’evento insieme a Luca di Capua, presidente del Circolo nautico il Faro di Torre Annunziata.
Il tempo è bello nel Golfo di Napoli, il 31 ottobre 2026. Il mare è calmo, soffia solo un leggero e fresco venticello da settentrione. Una ventina di barche sono al punto 1 del campo gara, nella parte più meridionale e vicina alla costa, di un quasi rettangolo entro il quale gli iscritti alla VI edizione del Big Game of TuNapoli si contenderanno, nelle 5 ore successive al via, il primo posto in una gara di pesca al tonno in drifting con la regola del catch and release. È la volta buona dopo un primo rinvio per maltempo. Anzi si procede spediti, addirittura il via arriva alle 8:12, in anticipo rispetto alle previsioni.
Il campo gara è esteso, deve garantire una distanza di almeno 300 metri tra una barca e l’altra. Ma radio pesca nei giorni precedenti ha segnalato la presenza di pesci in aree precise e così il grosso delle barche si riversa a manetta in quel supposto eldorado. In men che non si dica dal pozzetto di ogni imbarcazione spuntano 5 canne, di cui una spesso dedicata al pasturatore di fondo. Sardine e aringhe, uniche esche consentite, vengono sacrificate in quantità, vista la disponibilità e nessuna norma contraria. Del resto, l’evento, per volontà degli organizzatori, ma visto anche l’apprezzamento dei partecipanti, vuole essere inclusivo, essenziale, divertente e libero il più possibile.
Tra questi, il team Vesuvio Fishing club, a bordo di un fantastico e velocissimo Contender 31 mosso da una coppia di fuoribordo da 300 hp, non si mischia con la massa e si dirige di gran carriera al punto 2, all’estremità del punto 2. Alla canna, una Seaquake Fortaleza AZ 2 da 50 libbre, c’è Tony Panico, noto personaggio della pesca sportiva e veterano del TuNapoli, che nel palmares vanta già 3 titoli, 2 ori e un argento, conquistati in anni passati proprio in questa manifestazione.
All’ecoscandaglio compaiono prestissimo evidenti marcature riferibili al tonno e dopo solo una quindicina di minuti di pasturazione a più livelli, arriva l’attesissimo strike. La prontezza dell’equipaggio, l’affiatamento e la grandezza di Tony alla can-na, chiudono il confronto in pochi minuti. Tutto documentato, tutto regolare, ma basterà? Il programma del team è quello di operare uno spostamento a metà gara e raggiungere l’altra postazione possibile. Ma, dando credito ai commenti sul Vhf, il deserto sembra già essersi impossessato di quel tratto di mare. Le emozioni però non sono finite. Master Protek, l’equipaggio della Lega Navale di Pozzuoli, guidato da Massimo Morelli, con un tonno in canna potrebbe ribaltare l’andamento della gara. L’allarme rientra solo dopo la misurazione: è un altro verde e sono le 11:00. Lo strike successivo con conclusione positiva del combattimento con l’ennesimo animale di circa 40 chili, arriva mezz’ora dopo per mano di Stefano Sgattoni a bordo del Triton 28 motorizzato Honda, iscritto al Circolo Nautico Sambenedettese.
Alle 13:00 finiscono i giochi. Il bilancio complesssivo è pari a sette strike di cui solo tre portati a termine. E siccome la misurazione è comune a tutti, sul verde dell’asta appositamente fornita a tutti gli equipaggi, la classifica si stila sul tempo: vince chi ha pescato per primo. E qui la classifica vien su da sola, come i complimenti a Tony Panico e il suo team e al resto del podio. E i complimenti vanno anche a Ciro Afeltra presidente dell’Asd Lenza Stabiese, circolo organizzatore insieme al Circolo nautico il Faro di Torre Annunziata. “Questa sesta edizione del Big Game TuNapoli consolida la valenza della gara destinata a essere tra le più importanti nel centro sud.”. Questo il commento di Morelli, mentre Sgattoni sottolienea un altro aspetto: “Non si discute l’organizzazione e l’aspetto sportivo, ma l’eccezionalità di questo evento sta nell’accoglienza e nella disponibiltà, non solo dell’organizzazione ma anche di tutti i partecipanti.”.
da sn: Enzo Mendella (con la bandana bianca) e Nicola Sagliano, due grandi e conosciuti pescatori che hanno animato l'evento.
Insomma un successo che Ciro Afeltra chiude così: “Vogliamo continuare a invetire su iniziative con ricadute sul sociale, meglio se coinvolgono i giovani. La pesca sportiva implica il contatto con la natura e il rispetto per l'ambiente, valori condivisi anche da Honda e Colmic che ci supportano e grazie ai quali registriamo una sempre maggior partecipazione, questa è già una grande soddisfazione.”.
il team Lni Pozzuoli: Marcello Limongelli, Genny Iscigne e Massimo Morelli, secondi classificati.
An October finale to remember. Fine weather, great company and a superb performance from Tony Panico, who once again made his mark.
It’s 31 October 2026, and conditions in the Gulf of Naples are ideal. The sea is calm, with just a light, cool northerly breeze. Around twenty boats gather at Point 1, in the southernmost part of the roughly rectangular fishing grounds, close to shore. For the next five hours, the crews in the sixth Big Game of TuNapoli will compete for first place in a catch-and-release tuna tournament, fishing on the drift.
After an initial postponement due to bad weather, the tournament is finally on. Things move so quickly that the start comes at 8:12 a.m., ahead of schedule. The fishing grounds are large enough for boats to stay at least 300 metres apart. Word among anglers in the preceding days has pinpointed a few areas where tuna have been showing, so most of the fleet heads flat out for what everyone hopes will be the hot spot.
In no time, five rods are out in every cockpit, with one often used to lower a chum dispenser to the bottom. Sardines and herring are the only baits allowed, and with plenty on hand and no limit on how much can be used, the crews chum generously. The organisers want the event to be welcoming, straightforward and fun, with as few restrictions as possible. It’s a format the crews clearly appreciate.
Vesuvio Fishing Club breaks away from the fleet aboard a superb, lightning-fast Contender 31 powered by twin 300 hp outboards. The crew makes straight for Point 2, setting up at its far end. On the rod, a 50 lb-class Seaquake Fortaleza AZ 2, is Tony Panico, a familiar face in sport fishing and a TuNapoli veteran with three podium finishes at this very event, including two wins and a second place.
The sounder soon shows clear tuna marks, and after just fifteen minutes of chumming at several depths, the long-awaited strike comes. The crew reacts quickly, everyone works in sync, and Panico’s skill on the rod brings the fight to a close in minutes. The catch is documented and everything is in order. Will it be enough?
The team plans to move to the other spot halfway through the tournament, although, judging by the VHF chatter, that stretch of water already sounds deserted. There’s still some drama to come. Master Protek, the Lega Navale di Pozzuoli crew led by Massimo Morelli, hooks a tuna that could shake up the standings. The tension eases only when the fish is measured at 11:00 a.m. It falls into the green category too.
Half an hour later, Stefano Sgattoni gets the next strike aboard a Honda-powered Triton 28 entered by Circolo Nautico Sambenedettese. He brings another tuna of around 40 kilos to the boat.
The tournament ends at 1:00 p.m. There have been seven strikes, with three fish brought to the boat. All three fall within the green band on the measuring sticks issued to every crew, so the standings come down to time. The first crew to catch a fish wins. That puts Tony Panico and his team on top, with Master Protek second and Sgattoni’s crew third.
Credit also goes to Ciro Afeltra, president of ASD Lenza Stabiese, which organised the event alongside Circolo Nautico Il Faro of Torre Annunziata.
“This sixth edition of the Big Game of TuNapoli confirms that the tournament is on course to become one of the most important in central and southern Italy,” says Morelli.
Sgattoni points to another side of the event. “The organisation and the competition speak for themselves. What makes this event special is the warm welcome and the willingness to help, from the organisers and every crew taking part.”
Afeltra looks ahead. “We want to keep investing in events that benefit the community, especially when they can involve young people. Sport fishing brings people into contact with nature and teaches respect for the environment. Honda and Colmic share those values, and their support is helping us attract more participants. That’s already a great source of satisfaction.”
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